সাত সমুদ্র তের নদী (হার্ডকভার)

নির্জন এলাকা। কোথাও কোন জন কোলাহল নেই। নিরব, নিস্তব্ধ। শুধু দু'একটা শৃগাল রাস্তার এপার থেকে ওপারে দৌড়ে পাড় হচ্ছে। রাস্তার দু'পাশে জঙ্গল আর জঙ্গল। বিশাল এলাকা জুড়ে শুধু গাছ আর গাছ, নানা জাতের গাছ! বনাঞ্চল বললেও ভুল হবেনা। মেঠো পথটা এঁকে বেঁকে চলে গেছে প্রকৃতির বুক চিরে। এক হাতে লাঠি আর অপর হাতে অনেক পুরাতন একটা তরবারী। তরবারীটা এক হাতে উঁচু করে ধরে আপন মনে হেঁটে চলছে ১৮-১৯ বছর বয়সী এক যুবক। ঘন জঙ্গল পার হয়ে রাস্তায় ওঠে।
ফ্যাল ফ্যাল করে তাকিয়ে তাকিয়ে দেখছে বৃক্ষরাজি তার চলার গতি। ধীরলয়ে পা ফেলেছে সে। কোথাও কোন লোকজনের চিহ্ন মাত্র নেই, বাড়ী-ঘর তো দূরে থাক। মুখটা কেমন যেনো শুকিয়ে আমের আমসীর মতো হয়েছে। সারা শরীর থেকে টপটপ করে ঘাম ঝড়ছে। কোথা থেকে এলো ছেলেটি, কোথায়ই বা যাবে! আবার তরবারী-ই বা হাতে কেন? জঙ্গলের গাছ, লতাপাতা সবাই আগ্রহ ভরে ছেলেটিকে দেখছে আর আশ্চর্য হচ্ছে। ভাবছে গম্ভীর হয়ে। আর তারা নিজে নিজেই বলছে, -ওহ! এত সুন্দর ছেলে। কিন্তু---- হাতে লাঠি আর তরবারী কেন, ও কি আমাদেরকে কাটতে এসেছে? আমরা আবার কি অপরাধ করলাম রে বাপু!